Gold Belt Tour, Colorado

Если есть такие, которые сомневается в том, что наш штат поправу заслужил журналисткое клише, которое успешно к нему приклеилось: «Colorful Colorado», то они должны приехать в Колорадо осенью. Желто-оранжевый пэчворк добавляет красок в и без того колоритный местный ландшафт. Что касается нас, то мы не сомневаемся в красоте колорадских пейзажей. Мы относимся к той категории жителей штата, которые не упускают возможность открыть для себя новые места и прошагать или проехать неизведанными дорогами.

В поисках осеннего золота на этот раз мы решили проехать по живописному маршруту Gold Belt Tour. Поездка была запланирована на вторую неделю октября. Обычно в это время осины пребывают в кульминационной точке своего осеннего великолепия.
Кроме того, что мы хотели полюбоваться палитной красок на склонах гор, нас привлекал район Cripple Creek еще и тем, что он имеет богатую историю. Нашу поездку можно было бы назвать: «Три в одном»:
проехать по Historical Gold Belt Tour,
посетить самый высокий в мире подвесной мост - Royal Gorge Bridge,
получить дозу осенней терапии.

Рано утром 10 октября мы погрузили в машину провизию, фотоаппаратуру: Canon, Sony, Pentax, и направились по хайвею I-25 на юг в сторону Colorado Springs. Затем вышли на 24 дорогу и поехали на запад по направлению к Florissant Fossil Beds National Monument. Это место интересно тем, что там сохранилась древнейшая экосистема, возраст которой 34 миллиона лет. Окаменевшие останки деревьев ежегодно привлекают 65 тысяч посетителей в год. Когда мы смотрели на насекомых литографически врезаных в затвердевший ствол красного дерева, мы невольно задавали вопрос: « Это сколько же они видели на своем веку?»

Нашим следующим пунктом назначения был небольшой горняцкий городок – Cripple Creek, который возник и расцвел во времена Золотой лихоради. Этот город буквально лежит на золотой жиле. Там и сейчас есть действующая золотодобывающая шахта - Mollie Kathleen Gold Mine. Мы запланировали спуститься на глубину 1000 футов, чтобы посмотреть как добывается золото, но экскурсию отменили из-за скопления метана в штольнях шахты.

У городка Cripple Creek интересная история. Когда-то эти земли принадлежали семье Womack. В начале 1981 года Боб, племянник владельца, продал ранчо за 500 долларов. Можно представить его разочарование, когда к концу того же года стало известно, что запасы золота этого места составили 350 000 000 долларов. Золотоискатели заполонили Cripple Creek, население которого вскоре выросло до 18000 человек. Город переживал бум Золотой лихорадки.

В настоящее время городок привлекает туристов, а не старателей. Дело в том, что в его историческом центре находятся многочисленные казино, сохранившиеся с яркого, беспокойного прошлого этого горняцкого городка. Поверьте, трудно было пройти мимо этих злачных мест, особенно одного с запоминающимся названием: «Brass Ass Casino».
Завораживающий звон монет был слышен повсюду. За игорными автоматами сидели потомки первооткрывателей Дикого Запада и играли в азартные игры с судьбой. Они потягивали Coca-Cola со льдом и хладнокровно спускали состояние своих наследников. Поскольку к напитку, горячо любимому американцами, мы равнодушны, а состояния, которое можно красиво спустить в казино, мы так и не нажили, нам ничего не оставалось, как хладнокровно прошагать мимо в сторону демократичного McDonalds, который принял нас как родных.

Утолив голод физически и фотографически, три часа спустя мы покидали горняцкий поселок, направляясь в Canon City. Несмотря на предупреждения о том, что на некоторых участках можно пройти только на внедорожниках, мы выбрали старую, проселочную дорогу. И не пожалели. Во-первых, наша Toyota Sienna хорошо справилась с поставленной задачей, а во-вторых, виды, которые открывались, были как на открытках. Особенно нам понравился тот участок пути, который проходил по каньону Фантом. От осин шло свечение, и мы были вынуждены постоянно тормозить и амортизировать нашу фотоаппаратуру.
В Canon City мы не задерживались, но там есть, на что посмотреть и чем заняться. Городок знаменит тем, что там в действующей тюрьме создан Музей тюрем. Туристические справочники утверждают, что посетителям могут даже одеть наручники и оставить наедине с самим собой в одиночной камере. Сомнительное удовольствие, не правда ли? А вот вторая достопримичательность более веселая – винодельня, где сладкие и полусладкие вина делают монахи. Называется это богоугодное заведение – The Winery at Holy Cross Abbey. Пусть монахи - виноделы на нас не обижаются: в следующий раз непременно заглянем к ним в гости.

Когда мы наконец то добрались до нашего конечного пункта назначения – высокогорного подвесного моста Royal Gorge, уже начало смеркаться. Посетителей не было, но это нас совсем не расстраивало: все было предоставлено нам. И мост, в мягких лучах закатного солнца и Buckskin Joe Frontier Town – исторический городок, иммитирующий поселение первооткрывателей Дикого Запада.

Наша поезка подходила к концу, но мы дали себе слово, что следующей осенью повторим этот тур. Хотя, кто знает, куда нас приведут дороги в поисках осеннего золота в очередной раз? Вполне возможно, что найдём еще одну «золотую жилу» в нашем Colorful Colorado.


If you go: to create your own Gold Belt Tour memories, log on to: http://www.coloradobyways.org/ , http://www.coloradoinfo.com/, or http://www.colorado.com/ before hitting the road.
Total distance of the Gold Belt Tour: 131 miles
Suggested time: 5 - 6 hours, but if there is an avid photographer in your vehicle let him be in his heaven for a little bit more.

Lodging: go to: http://www.visitcripplecreek.com/, http://www.gkmi.com/ or Cripple Creek KOA Campground – http://www.koa.com/, tel.: 800-562-9125
Not to be missed:
Mollie Kathleen Gold Mine Tour – visit the original 1890s gold mine 1000 ft underground (http://www.goldminestour.com/) ,
Cripple Creek & Victor Narrow Gauge Railroad (http://www.cripplecreekrailroad.com/),
Royal Gorge Bridge and Park (http://www.royalgorgebridge.com/),
Brass Ass Casino (http://www.tpiplecrowncasinis.com/) .